《道德經》第五十四章

原文

善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。

修之於身，其德乃真；

修之於家，其德乃餘；

修之於鄉，其德乃長；

修之於邦，其德乃豐；

修之於天下，其德乃普。

故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。

吾何以知天下然哉？以此。

簡譯：

    善於立德的人是：「貧賤不能移、富貴不能淫、威武不能屈。」所以是不會因時空環境的改變而改變的。善於抱道奉行的人，至死不渝。而且能留傳子孫萬代。

    修身必包括正心、誠意、致知、格物，所以其德乃真。修好自己的身以後用在齊家則家齊，這種德行才算是足夠的；修好自己的身以後影響到全鄉，這種德行才算是夠長的；修好自己的身以後用到治理國家上，這樣的德行才算是豐盛的；修好自己的身以後用到能平天下，這樣的德行才算是普遍的了。

    所以以自心中的真身來觀察心外的假身、以心中的家觀察心外（眼睛所看見）的家、以心中的鄉來觀察心外（眼睛所看見）的鄉、以心中的國來觀察心外（眼睛所看見）的國、以心中的天下來觀察心外（眼睛所看見）的天下。

    我是如何知道整個天下的情形呢？我身能修、我家能齊、我國能治、我天下能平，則可知今天下之所不治、不平的原因了。有了正確的根本，就不難知道枝末了，就是這麼簡單。

註釋

1、善建者不拔--建者立德也。不拔是不改變。善於立德的人是：「貧賤不能移、富貴不能淫、威武不能屈。」所以是不會因時空環境的改變而改變的。

2、善抱者不脫--抱，抱道。不脫，抱道奉行，至死不渝。脫，剝奪。曾子曰：「死而後已！」

3、子孫以祭祀不輟--指永遠留傳。善建與善抱者，雖傳之百世、千世而不改，中庸：「故君子之道，本諸身，徵諸庶民，考諸三王而不繆(ㄇㄧㄠˋ)，建諸天地而不悖，質諸鬼神而無疑，百世以俟聖人而不惑。」所以能留傳永遠。

4、修之於身，其德乃真--真，正。修身必包括正心、誠意、致知、格物。所以其德乃真。

5、修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐；修之於天下，其德乃普--修好自己的身以後用在齊家則家齊，這種德行才算是足夠的；修好自己的身以後影響到全鄉，這種德行才算是夠長的；修好自己的身以後用到治理國家上，這樣的德行才算是豐盛的；修好自己的身以後用到能平天下，這樣的德行才算是普遍的了。

帝堯修德：「克明俊徳，以親九族，九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦，黎民於變時雍。」就是從修身到齊家治國、平天下的過程。但在修、齊、治、平之前，不要忘了有「欽明文思安安，允恭克讓，光被四表，格于上下。」其德已真，才能乃餘、乃長、乃豐、乃普。一般人用的是機巧、謀略、心計、武力、刑罰…，以服人於一時，遇到計高一酬的人就有失敗的時候；以德服人則無此患。

6、以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下--以自心中的真身來觀察心外的假身、以心中的家觀察心外（眼睛所看見）的家、以心中的鄉來觀察心外（眼睛所看見）的鄉、以心中的國來觀察心外（眼睛所看見）的國、以心中的天下來觀察心外（眼睛所看見）的天下。心中自有個家--安宅；心中自有個天下。六祖惠能說：「自心眾生無邊誓願度，自心煩惱無盡誓願斷，自性法門無量誓願學，自性佛道無上誓願成。」每人心自有一個天下，如果平自己心中的天下，再用自己心中的天下觀察外界的天下，則可知天下之所以然，所以君子不出門能知天下。

7、吾何以知天下然哉--然哉，就是這樣的。我是如何知道整個天下的情形呢？我身能修、我家能齊、我國能治、我天下能平，則可知今天下之所不治、不平的原因了。

8、以此--就是用這樣的。就是用「以心觀心、觀身、觀家、觀鄉、觀國、觀天下。」用真知、真見。中庸：「君子之道，辟如行遠必自邇；辟如登高必自卑。」大學：「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」有了正確的根本，就不難知道枝末了，就是這麼簡單。

老子心中的天下是「無為而治」的天下；孔子心中的天下是「大同世界」的天下。以這種理想的世界來與現實的世界做比較，自然可以知到這個世界出了什麼問題。