孔子被圍困在陳國與蔡國之間，已經七天沒有糧食可吃了，弟子們都飢餓得提不起精神，孔子每天依然彈琴唱歌，好像沒發生什麼事一樣。

子路進來見孔子，說：「在這種環境下，老師還唱歌，這是合禮的行為嗎？」孔子繼續唱歌，沒回答子路的問話，一直到曲子結束，孔子才說：「子路啊！過來，我告訴你，音樂可以陶冶性情，上位的人喜好音樂就不會驕傲；老百姓喜好音樂就不有恐懼。是誰這麼不了解我，還要跟隨我周遊列國呢？」

子路想通後，心中頓時開悟，喜悅之心油然而生，操著大斧隨孔子的音樂聲舞動，三首曲子彈完才出去。第二天包圍他們的軍隊解散了，孔子與眾弟子才得以離開。

子貢駕著車，高舉著馬鞭大聲的說：「同學們！我們跟老師遭遇這次這麼大的災難，希望大家永遠都不要忘記啊！」

孔子說：「不要忘記這個很好！但又何必說這是個災難呢。這次陳蔡之間發生的事，對我來說是個幸運，對於跟隨著我的各位同學來說，也都是很幸運的事。我聽說：『聖君如果不受困難就不能成就王業；烈士如果不受困難他的功業就不被人知道。』我們這次受困，怎會知道就不是激發潛能、勵志向上的動力呢？謹記在心就是了。」